Historia de la
Terapia Física en Puerto Rico
En el Siglo XX, se dan los comienzos en
Historia de la fisioterapia en Puerto Rico.
En el 1940 comenzó el primero Departamento de Terapia Física por gestiones del Lcdo. Atiles Moreau. Debido a que no existía personal
especializado, se tuvieron que adiestrar enfermeras graduadas, y se envió
personal con becas a diferentes universidades de Estados Unidos y se trajó
personal extranjero de Canadá, Inglaterra y Estados Unidos. Este departamento comenzó con el Instituto
oftálmico con el Dr. Jesús Amadeo, Quiropráctico, y Sra. Carmen Rodríguez
Vélez, RN, y la Sra. Ana Ferral, RN. Para los años 1949-1950 se fundó la
escuela de terapia física y Ocupacional en Puerto Rico, que luego paso hacer
del Recinto de Ciencias Médicas. Para el 1951, muchas enfermeras pasaron
a ser terapistas físicos por el “Grand Father Clause” que estipula que todo el
personal que estaba ejerciendo funciones de terapista Física obtendría el
título del profesional. Para el 29 de
junio de 1962, se creó una ley que impacto grandemente la profesión de Terapia
Física. Dicha ley es la ley 114 de 29 de
junio de 1962. Esta ley reglamenta el ejercicio de la profesión de Terapia
Física en Puerto Rico, fija los deberes, obligaciones y facultades de la Junta,
establece y mantiene un registro de terapistas físicos autorizados por ley, y fija
penalidades por violaciones a esta ley.
Las razones principales para la creación de esta ley es la de proteger
al paciente de recibir servicios por personas no autorizadas a ejercer la
profesión ni preparadas académicamente y que puedan poner en riesgo la vida,
salud y bienestar del paciente; asegurar de que el servicio suministrado sea de
acuerdo con las normas científicas más modernas; proteger a los profesionales
que representa, asegurando el que se mantenga un alto grado de calidad de
servicio, entre otros. Ya para el 1967, inicia operaciones el Hospital
Industrial y junto con él se muda Departamento de Terapia Física que había
comenzado en el 1940 con el Instituto Oftálmico. Esta misma fecha comienza bajo
ley los programas de “medicaid” y “medicare” donde creo un gran impacto en el
sistema de salud de Puerto Rico, medico, profesionales de la salud, incluyendo
Fisioterapeutas. Luego, para el 13 de diciembre de 1968, se autorizó el establecimiento en el colegio
Regional de Humacao de los Programas de Terapia Física y Terapia Ocupacional
conducentes al Grado de asociado en las respectivas materias. En enero de 1969
se inició el programa para el adiestramiento de auxiliares del fisioterapista y
terapistas ocupacionales en el Colegio Regional De Humacao. Para este mismo
año, la Oficina Legal del Departamento de Salud preparó un proyecto para exigir
el grado de Asociado en Terapia Física, examen y licencia de la Junta examinadora
para poder ejercer el auxiliar de fisioterapista. Este proyecto no fue aprobado en la sección
de 1969 por cuestiones de trámite. Ya para el 28 de mayo de 1970 se aprueba
este proyecto reglamentando y legalizando la profesión de asistente de terapia
física en Puerto Rico. Creando una
enmienda a la ley 114 de 28 junio de 1962, la cual es la ley núm. 41 de 28 de
mayo de 1970. Para el año 1970, se
graduaron los primeros estudiantes del colegio regional de Humacao y se abrió
el programa de terapia física y ocupacional en el colegio regional de
Ponce. Ya para en el 1974, se crea la Acta
de Privacidad o “Privacy Act”, que reglamenta el derecho que tiene le paciente
a que se mantenga la confidencialidad de la información de su expediente
clínico. Esto impacta de forma positiva
a la profesión de terapia física manteniendo estándares de calidad,
confiabilidad y sobre todo seguridad a los pacientes que requieren los
servicios de los profesionales de terapia física. Luego para el 1976 se crea la ley núm. 79
de 30 de mayo de 1976, la cual es una
enmienda a la ley 114 de 29 de junio de
1962. Dicha enmienda crea las funciones del asistente
del Terapista Físico. En este mismo año, 1976,se crea la Asociación
Puertorriqueña de Fisioterapia, la cual es una Organización sin fines de lucro
que sirve a la comunidad puertorriqueña, a los fisioterapistas y asistentes de
los fisioterapistas en Puerto Rico. En este año, también se crea la ley núm. 11
de 23 de junio de 1976. Dicha ley uno de
sus propósitos es la recertificación de los profesionales de la Salud a base de
educación continua y a las normas dispuestas por las organizaciones de
reglamentación y evaluación profesional, y un registro de cada tres años de las
licencias que otorgan . Dicha ley impacta de forma positiva los médicos y
profesionales de la salud, incluyendo los terapistas físicos, ya que mantiene
estándares de calidad. Luego para el año
1978, se crea la Ley Núm. 79 de 28 de junio de 1978 implantado el servicio
público como condición para la obtención de una licencia para practicar
aquellas profesiones de salud que estaban reglamentadas. Impactando grandemente
a los profesionales de Terapia Física como condición para obtener su licencia
para poder ejercer la profesión. Esta
ley estuvo vigente hasta el 1996, cuando fue derogada por la ley Núm. 109 de 11
de agosto de 1996. Para este mismo año se crea la ley federal “Health Insurance
Portabilility and Accountability Act” o mejor conocida como Ley HIPAA. Esta ley
es la ley 104-191 aprobada en el 1996, que establece el deber de las
instituciones de proteger la información de salud del paciente, mediante
estándares de privacidad y seguridad de información de salud protegida. Además
esta ley otorga mayor control sobre su información de salud, mediante derechos
relacionados al uso y divulgación de la misma. Durante todos estos años los
programas de terapia física y terapia ocupacional del colegio regional de
Humacao y Ponce, estaban juntos. Para el 1997, la Junta de Síndicos de la
Universidad De Puerto Rico aprueba la propuesta de Reorganización del
Departamento de Terapia Física y Terapia Ocupacional del Colegio Universitario
de Humacao, separando los programas de terapia física y terapia ocupacional. Ya
para el 2000, se crea la “Carta de Derechos y Responsabilidades del Paciente”.
Esta es la Ley 194 de 25 de agosto de 2000. Establece los derechos y responsabilidades de
los pacientes y usuarios de los servicios de salud. Impactando de forma positiva a los
profesionales de la salud ya que “contribuirá
visiblemente a la formación de un público mejor informado, más consciente, más
responsable y seguramente más saludable, lo cual tendrá el efecto de promover
una utilización más eficiente de los recursos disponibles en esta importante
área y redundará a largo plazo en considerable provecho para el pueblo de
Puerto Rico.” Esto, también hace que se mantengan estándares de calidad y
una mayor colaboración de parte de los pacientes conociendo sus responsabilidades, para la
mejoría de la profesión de terapia física y otros profesionales de la
salud. Como también evita las malas prácticas
en nuestra profesión. Pasando al siglo XX, actualmente solo hay una universidad
con el programa acreditado, por “Commission on Accreditation in Physical
Therapy Education” (CAPTE), para la
Profesión de Terapista Física. Esta es la Universidad de Puerto Rico Recinto de
Ciencias Médicas. Mientras que para las asistentes del terapista fisco hay 4
universidades y colegios acreditados, por “Commission on Accreditation in
Physical Therapy Education” (CAPTE), que
son: Huertas College, Universidad Interamericana de Puerto Rico – Ponce,
Universidad de Puerto Rico en Humacao y la Universidad de Puerto Rico en Ponce.
Por: Lydia E. Figueroa
Morales, 29/noviembre/2015
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